プラハイウェイ - 基礎知識、理論、問題点、レイアウトなどを解説
はじめに
1968年に製造を開始したトミーの「プラハイウェイシリーズ」は、初代の電動道路システムです。1970年に白/クリーム色のレールの製造が終了し、1972年に水色のレールとして2代目のプラハイウェイが製造された。プラハイウェイが活躍したセットの製造は、1975年頃に終了した。1976年から1978年に製造されたプラレールセットの一部には、プラハイウェイに関連する部品が引き続き使用されていましたが、プラハイウェイの機能はカメオとしての役割にとどまり、1979年春頃にシリーズ全体の製造が終了しました。
電動車についてはすでに紹介されているので、記事では省略します。
これがレールのジョイント部で、左がオスのジョイント、右がメスのジョイントです。
オスのジョイントの穴は機能していません。メスのジョイント部分には穴が開いており、道路標識や街灯などの情景部品を取り付けることができます穴が少しきつかったり、ゆるかったりする場合もあるかもしれません。写真では、ちょうどいい感じです。
【初代：1968年～1970年】
このレールは白またはクリーム色をしています。最も特徴的なレールはこの時期にしか製造されなかったポイントレールと45度きょくせんレールです。ジョイント部分がめちゃくちゃ硬いので、長時間遊ぶ場合はゴム手袋をすることをお勧めします。1971年に何が起こったかは謎であり、現在も研究中である。単品については、別のブログ記事で紹介しました。
以下は集めた例の一部です。「つなぎ部品」やダブルハイウェイNO.1/2関連レールと呼ばれる例の欠けたものがありますが、これはめっちゃレアものです。
こちらは情景部品です。その時、街灯の色はグレー色、高速道路看板は白色、そしてガードレールと100段階の制限速度標識があります。ガードレールは45度きょくせんレール専用です。
【2代目：1972年～1975年】
レールはすべて水色で、レールや情景部品は絶版になったものも多い。新しいのは、きょくせんレールが90度になり、90度のきょくせんレールを支えるために特別に用意された新しいタイプのはしげたが製造されたことです。90度のきょくせんレールを初代のはしげたで支えると、はしげたの突起に力が入りすぎて、時間が経つと壊れてしまうことがあります。バイパスセットやインターチェンジセットの中にはふくせんステーションやUターンレールなどのレールがありますが、まだ集めされていません。両世代ともにスライドレールもありますが、別途ご紹介します。
情景部品としては、街灯が白になり、進入禁止と50段階の制限速度標識が導入されています。駐車禁止の道路標識は、初代のものとは少しデザインが異なります。黄色の街灯と黄色の高速道路の看板がありますが、これらはバイパスセットとインターチェンジセットにしか含まれていません。
その他のカテゴリーに入るレールはスライドレールです。スライドレールは、ハイウェイの終端がより自然に見えるように、レールの終端にのみ使用されます。長さは2本のジョイントレールより少し長いくらいです。
プラハイウェイはプラレールのジョイントレールの寸法に基づいています。下の写真では、15本のジョイントレールがつながっていますが、プラハイウェイの外側のループの中心は7.5本のジョイントレールに相当し、8本目のジョイントレールの上にあることになります。内側のループの中心は4本のジョイントレールに相当します。これを並べるとこのようになり、プラハイウェイがプラレールのジョイントレール規格に基づいていることが証明されました。
しかし、初代のプラハイウェイではループの中心が7.5本のジョイントレールに相当するため、厳密には規格に従っていないことがわかりました。
内側のループの中心が4本のジョイントレールと同じであるため、規格に厳密に従っています。2代目のプラハイウェイがプラレールのレイアウトに適しているのもそのためです。
プラハイウェイのちょくせんレールは7本のジョイントレールよりも若干短い。
偶然にも、プラレールの立体はしげた（1975年に製造）はプラハイウェイのちょくせんレールにぴったりの寸法です。下の写真の立体はしげたどちらも、レールのジョイント部に接触しています。
一見すると、寸法も両曲線レールにぴったりに見えますが、実際にはそれほど完璧ではありません。
プラレールの曲線レールは1本しか使用できないため、このような組み立て方はほとんどありません。プラレールの曲線レールで形成されるループの周長はプラハイウェイのきょくせんレールで形成されるループの周長よりも小さくなります。
プラハイウェイの問題点
プラハイウェイシリーズには発見した3つの問題点があった：
１．「1/2ちょくせんレール」が製造されていない。
２．ジョイント部が「オス-オス」「メス-メス」のレールが製造されていない。
３．プラハイウェイレールの奇妙な寸法誤差。
これらの問題は、レイアウトの創造性を制限します。
問題１
1/2ちょくせんレールが必要となる2つの例です。
よく見ると、ポイントレールがちょくせんレールよりも低い位置にあるなど、細かな寸法の誤差があることがわかります（それは後述します）。
問題２
上記2つのレイアウトでは、「オス-オス」のジョイントを持つレールが必要です。しかし、ポイントレールはUターンレールのような使い方はできないように設計されています。より現実的な状況が紹介されます。
事例紹介：ハイウエイぜんじどうふみきりセットに含まれていたふみきりのジョイント部の向きのせいで、新国際空港ステーションやターミナルステーションと組み合わせて基本的なレイアウトを作るのはかなり難しいです。（ハイウェイの隙間は1/2レールと同じではありません）
そこで、ハイウェイの隙間を埋めるために、ぜんじどうふみきりの方向を反転させた。
しかし、別の問題が発生します。ジョイント部が適していないのだ。
同じ種類のレールを「オス-オス」「メス-メス」のジョイント部で製造できたらいいと思いませんか？ハイウェイふみきりステーションセットのぜんじどうふみきりは関節の向きが違うので、すでにこの問題は解決していますが、でも幻のプラレールです。3Dプリンターに頼りましょう！笑
問題３
以下のレイアウトはすべて、レールを強制的に接続することで修正できるので、これが一番問題ないと思います。このような寸法の誤差が発見されることは面白いですね。
しかし、下のレイアウトの歪みは笑い事ではありません。ループを完成させるには3/4ちょくせんレールが必要です。左下のポイントレールを3本にすれば、問題は解決しますが、レイアウトが醜くなってしまいます。
この話の教訓は、対称的なレイアウトを作ることと、両世代のプラハイウェイを使ってレイアウトを組むことを避けることです。
寸法に誤差のないレイアウト例
以下は上記の問題点が3つともないレイアウトです。
今回の記事は以上です。プラハイウェイについての疑問が少しでも解消されれば幸いです。
